近來沸沸揚揚的美國牛話題，讓台灣人陷入了一股新的恐懼...
不過，你還是逃不出這個電視怎麼說，你就怎麼想，你也就只知道這麼多的陷阱裡嗎?
我常常會提醒自己，不要又成了沒有知識又沒有常識的無知(只會看電視)者!
我們對狂牛症了解多少? 致病的原因是什麼? 這種疾病的來龍去脈?
美國牛在台灣販賣不是已經很久了嗎? 為何今日會重起一個新的話題?
重點不是單純在於"美國"牛，在於進口的部位!
只有美國牛有狂牛症的問題? 今天商家若告訴你，他用的是歐洲牛，你怎麼想?
不要再只當一個被電視牽著鼻子走的人，這疾病若是真的恐怖，我們就該真正去了解它!
正好手邊有一本書~ 所以今天來做個讀書報告!!
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普利子，不是病毒，不是細菌，而是一種普通的蛋白質，但可能透過遺傳、傳染與隨機發生三種形式，對動物及人類的大腦造成大破壞。
更為神秘且可怕的是，普利子不是生物，不含DNA，也幾乎沒辦法摧毀。
它是生物世界裡獨一無二的物質，所導致的疾病，正在全球蔓延……
義大利有個家族飽受某種遺傳疾病所苦，該病患者多在中年發病，他們的大腦遭到未知物蠶食，讓他們睡不著覺，幾個月後便筋疲力盡至死。巴布亞紐幾內亞有個原始部落出現某種怪病，罹患者會不斷顫抖，無法進食，最後死亡。整個歐洲有數百萬頭綿羊就著樹幹、柵欄搔癢，把毛皮都給磨出血來，終至倒地不起。英國的乳牛在擠乳室攻擊主人。
這些分別給稱為致死性家族失眠症、庫魯症、羊搔癢病、狂牛病的疾病，有個共通的病原：普利子。普利子是種普通蛋白質，當它出了問題時，會引發出致命的神經疾病。更為神秘且可怕的是，普利子不是生物，不含DNA，也幾乎沒辦法摧毀。
(此部份圖片及內容取自"博客來網路書店")
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故事的起源，從追溯一個被詛咒了義大利家族開始...超過兩個世紀以來，這個家族的成員遭受著一種無法入睡，進而導致死亡的不知名疾病所苦...
以下節錄自書中序言:
"
一種全新的傳染方式
... ...
這個家族具有貴族血統，成員當中有醫生、工程師、實業經理，以及一位廣受尊敬的學術界人士。然而這個家族也遭受了詛咒。至少在過去兩個世紀以來，其成員遭受了某種名為「致死性家族性失眠」（fatal familial insomnia, FFI）的普利子疾病所苦。他們多是在五十幾歲時發病，最後會因失眠而致死。FFI是種體染色體的顯性突變，代表FFI患者的子女有五○％的機率會遺傳此疾。在整個人類族群裡，FFI的發病率是每千萬人當中才有一人；然而對這個受到影響的義大利家族分支來說，可是每兩個人就有一人會發病。 ... ... "
書中所說的"普利子"(prion)，就是狂牛症的病原，這是一種打破了一直以來人們堅信的致病原觀念的一種傳染性物質. 它是一種沒有生命的蛋白質，卻能在生物體內複製，進而致病!
其實在18世紀中旬，普利子造成的疾病就已經在歐洲的"美麗諾綿羊"身上現形，當時被發現的羊搔癢症，在歐洲各國的綿羊畜牧業中蔓延，造成大量的綿羊死亡，沒有人找出真正的病因是什麼...
在1980年代，在英國發生了一場由普利子引起的"牛瘟疫"!
這種被稱為"牛海綿狀腦病"的疾病襲擊了英國牛群，長達10年的流行期，至少感染了80萬頭牛... 也引發了上個世紀最嚴重的一場公共食品恐慌. 可悲的是，由於某些政治及利益的因素，這個疾病對人類的影響被隱藏在布幕底下，一直到了1994年，一份英國八卦小報報導了一位16歲的少女的病例，這個事實才開始被揭諸於大眾 -- 這種腦病變可能經由食用牛肉的方式傳染! 據祖母的說法，這位叫維多利亞的少女，過去幾乎只吃漢堡度日，發病後的少女，病情的呈現就好像是電視上播出的到狂牛症的牛隻一樣...
一直到1996年，發病的年輕人越來越多，才迫使英國政府正視此事件的嚴重性.
經過許多的研究，證據直指乳牛的"飼料餅"可能是造成狂牛症傳播的來源 -- 為了使乳牛獲得高量的蛋白質(增加產乳量)，畜牧業開始使用含有動物蛋白的飼料，而這些動物蛋白的主要來源其實是家畜無法販售給人食用的部位, 甚至是病死的家畜，包含綿羊腦...
流行了數年之後，英國政府才開始大量屠殺病牛...
然而，過去的羊搔癢症並沒有被發現過傳染給人類的現象，為何現在的狂牛症卻呈現了不一樣的結果?
事實證明我們對於普利子的了解顯然還不夠...
所幸，狂牛症要傳染給人類並不是我們想的那簡單，英國狂牛症流行的10年期間至今， 醫學報告病例估計約有160人左右受到感染 -->若是它的傳染力夠強，今日英國可能只剩下少數長期吃素的人還存活了~
普利子疾病的發病，似乎與基因有關...
英國狂牛症流行後，美加地區從1997年開始禁止使用含有動物蛋白的飼料.
原本以為可以置身事外的美國，卻在2003年發現了第一起狂牛症病例...美國境內也出現了人類的病例...從此開始，所有的美國牛肉也成為狂牛症的高度嫌疑犯~
而含有普利子的高風險部位，可想而知就是含有神經組織(腦, 脊髓)的部位，這也就是為什麼之前台灣及其他國家禁止"帶骨"的美國牛肉進口，因為像是脊椎，頭骨等部份，就可能挾帶有神經組織!
而像是漢堡肉，或是熱狗等這樣的絞碎肉品...裡面到底包含了哪些牛的部位? 誰也說不準...
就書中所言，目前紐, 澳兩地區的確還沒有傳出狂牛症的病例~
依照過去英國狂牛症大流行後的情況統計，英國人受到狂牛症感染的盛行率，大約是每一百萬人中有100-200人(非常粗略而言)受到感染.
歐洲人日常食用牛肉的量其實遠大於台灣人，因此可以略知，狂牛症從食用牛肉製品感染到人身上的傳染力其實沒有想像中的強. 而且，這樣的統計數字是發生在狂牛症盛行區的數字!
當然，沒有必要的風險是不需要去冒的! 帶骨牛肉的進口無疑是增加風險的機會...
當我們無力改變已成定局的事實時，大家請用科學務實的方式來保護自己 -- 增加自己的知識，才能有效的避免風險!
更重要的是，不要沒事把自己嚇出神經病來...
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